O ebola é um vírus relativamente raro, mas com alta incidência no continente africano. Este filovírus surgiu em 1976, às margens do Rio Ebola (daí vem o nome), no antigo Zaire. No começo, as epidemias matavam quase todos os infectados, e assustavam a todos. Em uma semana, os infectados já estavam mortos. Muitas famílias chegavam até a jogar os mortos pelo Ebola nas ruas ou em rios, com medo de adquirir a doença por meio dos cadáveres. Nesta época, em Kikwit, Zaire, pessoas corriam pelas ruas com ataques de hemorragia e gritos de dor, era um caos. O único jeito de evitar a dizimação de toda a população da cidade, na época, foi o isolamento dos doentes. Não havia um tratamento, na época. A doença é transmitida por contato com o sangue de um infectado, mas em casos mais críticos da doença, ela pode ser transmitida até pelo ar.
Nesta epidemia do Zaire, morreram 220 pessoas, e foi a maior epidemia de Ebola conhecida até hoje. Mas periodicamente ainda há muitos casos da doença na África, e consequentemente, muitas mortes. É uma doença que chega até a causar nojo pelos sintomas, que variam desde febre, tosse e dores de cabeça até a liquefação do cérebro e defecação dos intestinos. É uma doença de fácil circulação em lugares mais poluídos.
Em 2007, por exemplo, um surto de Ebola na África matou pelo menos 166 pessoas. A característica mais marcante da doença é a morte rápida e cruel. As epidemias da doença chegam a ter 90% de mortalidade, e já houve cerca de mil mortes no total, no continente.
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