Assinala-se sábado, 15 de Outubro, o Dia Mundial da Lavagem das Mãos, instituído em 2008 pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), uma agência das Nações Unidas.
A data, comemorada em mais de 80 países, tem como objectivo promover a defesa dos direitos das crianças e de chamar a atenção para a importância do hábito no combate a doenças fatais.
De acordo com a OMS, 250 mil crianças morrem todos os anos de diarreia, e 3,5 milhões perdem a vida, antes dos cinco anos de idade, por causa de outras doenças que poderiam ser evitadas.
Lavar as mãos com sabão é uma das formas mais eficazes de se prevenir a diarreia. Uma outra maneira de limpar as mãos é através do álcool gel, que passou a ser ainda mais usado pela população, após a pandemia de gripe A.
Neste ano, mais de 200 milhões de alunos, pais, mães, professores, celebridades e responsáveis governamentais irão lavar as mãos com sabão, nos quatro cantos do globo. Mas os seus objectivos vão para além do simples facto de ter as mãos limpas.
O Unicef encorajam a mudança de comportamento, não somente organizando actividades para sensibilizar as populações sobre os benefícios de tal prática, mas também asseguram que as escolas e as comunidades beneficiem do apoio de que necessitam para fazer desta prática um hábito rotineiro.
Lavar as mãos com agua e sabão, sobretudo em momentos críticos (após ter utilizado a casa de banho ou antes de manipular os alimentos) ajuda a reduzir em mais de 40% a incidência das doenças diarreicas.
De acordo com as últimas estimativas da mortalidade infantil no mundo, divulgadas pelo Unicef e OMS, o número de crianças menores de cinco anos que morrem anualmente reduziu-se de mais de 12 milhões em 1990 para 7,6 milhões em 2010.
Estes dados mostram que, em comparação com o que ocorria em 1990, mais de 12 mil vidas de crianças são salvas todos os dias.
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